Canada Post ha evitado por poco una interrupción del servicio de correos en todo el país después de que el Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales (CUPW) se abstuviera de lanzar una huelga total. Sin embargo, la decisión de prohibir las horas extraordinarias en todo el país ha perjudicado notablemente al negocio de paquetería de la empresa, causando incertidumbre tanto a los transportistas como a los consumidores.

Prohibición de horas extraordinarias en lugar de huelga

Desde el viernes, los miembros del CUPW han iniciado una campaña de "trabajo a reglamento", negándose a trabajar más de las ocho o 40 horas semanales habituales. La estrategia del sindicato pretende minimizar las molestias al público y mantener la presión sobre Canada Post en sus negociaciones contractuales, estancadas desde hace casi 18 meses.

Canada Post reconoció el impacto operativo, advirtiendo a los clientes que esperen posibles retrasos en las entregas. Muchos carteros tienen instrucciones de volver a sus depósitos al cabo de ocho horas, aunque sus rutas estén incompletas.

La confianza de los clientes se tambalea

Aunque Canada Post sigue funcionando, la amenaza de una interrupción laboral ya ha empujado a muchos clientes -especialmente pequeñas empresas y minoristas electrónicos internacionales- a recurrir a proveedores logísticos alternativos. Este cambio se debe a las profundas cicatrices de una huelga de cinco semanas en diciembre, que provocó interrupciones del servicio, retrasos en los envíos y un importante retraso que tardó semanas en resolverse.

La directora ejecutiva del International Mailers' Advisory Group, Kate Muth, dijo que muchas empresas estadounidenses han suspendido preventivamente los envíos a través del canal USPS-Canada Post. "Si hay huelga, será muy perjudicial para Canada Post", explicó Muth. "Una vez que las cosas salen del sistema de Canada Post, la gente es reacia a volver".

Alison Layfield, de ePost Global, se hizo eco de la preocupación, señalando que algunos expedidores ahora dan instrucciones a los clientes para que utilicen direcciones físicas en lugar de apartados de correos para evitar que los paquetes queden atrapados en el sistema de Canada Post.

Litigios contractuales y oportunidades perdidas

El conflicto gira en torno a varias cuestiones fundamentales, como los salarios, las prestaciones, la estructura laboral y los modelos de reparto. La última oferta de Canada Post a mediados de semana incluye un aumento salarial de 13% en cuatro años y mantiene intactas la mayoría de las prestaciones existentes. Sin embargo, el CUPW criticó el paquete por considerarlo insuficiente, sobre todo porque la inflación y el aumento del coste de la vida superan los aumentos propuestos.

Otros puntos de discordia son:

• Empleo a tiempo parcial: Canada Post quiere aumentar el número de repartidores a tiempo parcial de 10% a 30%, sobre todo para cubrir el reparto de paquetes durante siete días en las zonas urbanas. El sindicato se opone, abogando por funciones más estables y a tiempo completo.
• Enrutamiento dinámico: La empresa pretende implantar rutas de reparto dinámicas basadas en el volumen en tiempo real, similares a las de los mensajeros privados. CUPW sostiene que la tecnología y los sistemas de medición de rutas son poco fiables para garantizar cargas de trabajo justas.
• Nivelación de carga: Canada Post propone que se permita a los supervisores redistribuir la carga de trabajo entre los empleados durante los turnos sin pagarles una paga extra, otra medida a la que se opone el sindicato.
• Retrasos en el acceso a las prestaciones: Según la propuesta de la empresa, los nuevos empleados necesitarían seis meses consecutivos de empleo antes de tener derecho a prestaciones sanitarias y de pensiones.

Canada Post insiste en que su oferta refleja los retos financieros y operativos de la empresa. El operador postal no ha obtenido beneficios en siete años y recientemente aceptó un préstamo del Gobierno de $716 millones para mantenerse a flote. El paso de la correspondencia a la paquetería ha puesto a prueba su modelo de negocio tradicional, con una caída del volumen de correo de más de 50% en dos décadas.

Reacciones del sector y consecuencias a largo plazo

En el sector de la logística, los consolidadores de paquetes y los proveedores de servicios transfronterizos han estado desplazando activamente el volumen de envíos de Canada Post. Muchos temen que incluso las interrupciones temporales puedan dar lugar a una pérdida de confianza a largo plazo, especialmente por parte de los expedidores con sede en Estados Unidos.

"Una vez que las empresas se adaptan al uso de otros transportistas de última milla, rara vez regresan a menos que sea necesario, especialmente en zonas rurales o para entregas en apartados de correos", afirma Layfield.

Si la prohibición de las horas extraordinarias se prolonga o se convierte en una huelga más amplia, Canada Post se arriesga no sólo a sufrir reveses temporales, sino a una erosión permanente de su base de clientes.

Conclusión

Aunque Canada Post ha evitado por el momento una huelga total, las consecuencias de la incertidumbre laboral prolongada ya se dejan sentir en todo el ecosistema de la paquetería. Cuanto más tiempo pase sin que se resuelva el conflicto, más difícil le resultará a Canada Post recuperar su posición, tanto desde el punto de vista operativo como reputacional, en un panorama logístico en rápida evolución.